Quelques mythes concernant le DVD

Il existe, malheureusement, trop de gens qui se présentent eux-mêmes comme des "experts en DVD", sans connaître le B-A-BA sur le sujet. Voici ma réponse aux mythes engendrés par des gens de bonne volonté, mais ignorants. Toutes les suggestions sont les bienvenues !

Tous ces mythes sont battus en brèche par les faits. Contestez-les à vos propres risques et périls ! Et lisez la DVD FAQ si vous désirez plus d'informations.

[Dernière mise à jour : 21 juillet 2001.]

1. Le DVD Vidéo n'est pas compatible HDTV.
   Les lecteurs de DVD actuels sont aussi compatibles avec la future télévision Haute Définition que le sont les magnétoscopes, les camescopes et les lecteurs de LaserDisc. Pour tirer pleinement avantage du côté numérique et du balayage progressif de la HDTV, de nouveaux lecteurs de DVD seront nécessaires. Un disque DVD actuel lu sur ces futurs lecteurs donnera de meilleurs résultats que maintenant, mais ne donnera pas de "haute définition". Un nouveau format &endash; appelons-le "HD-DVD" apparaîtra, basé sur les lasers bleus. Il demandera de nouveaux lecteurs et de nouveaux disques, mais ces lecteurs liront sans problème les "vieux" DVD et CD.
2. Le format DVD n'est pas finalisé, il y a encore d'autres formats concurrents.
   Les standards DVD-ROM et DVD Vidéo sont parfaitement finalisés, en tant que formats distincts. Il est vrai qu'à une époque, on comptait deux formats concurrents (le SD et le MMCD), mais ils ont "fusionné" en 1995 pour devenir le DVD que nous connaissons aujourd'hui. Le DVD Audio est lui aussi finalisé. Il n'y a aucune raison de retarder un achat de lecteur ou de disque DVD sous prétexte de rumeurs qui indiqueraient que tout pourrait encore changer. En revanche, la situation est loin d'être aussi tranchée dans le domaine du DVD enregistrable, où s'affrontent aujourd'hui les DVD-R/RW, DVD+R/RW et DVD-RAM. Il faudra sans doute un certain temps pour que les choses se tassent...
3. Un flux audio au format Dolby Digital comporte forcément 5.1 canaux.
   Un flux audio au format Dolby Digital (précédemment désigné sous le nom de AC-3) peut véhiculer de 1 à 5 canaux de données audionumériques ayant subi une réduction de données, avec une option ".1" (canal réservé aux effets graves, ou LFE, abréviation de Low-Frequency Effects). Par conséquent, une piste Dolby Digital d'un DVD Vidéo ne comporte pas forcément 5.1 canaux : elle peut parfaitement être mono ou stéréo, et cette stéréo peut être "pure" ou encodée Dolby Surround (pour lecture sur un système équipé d'un décodeur au format Dolby Pro Logic ).
4. Sur un DVD Vidéo, les données audio sont seulement en 12 bits.
   Ce mythe a été initié par un article paru dans le magazine Widescreen Review, dans lequel un rédacteur s'est lancé dans l'exercice hasardeux consistant à assimiler le jitter dans les lecteurs de DVD Vidéo à une réduction de la résolution vidéo. Sur un DVD, les données audio peuvent être en 16, 20 ou 24 bits. Et le jitter ne réduit en rien le nombre de bits ! Il existe plusieurs sortes de jitter : le jitter dans le signal d'un canal est compensé par les circuits de lecture. Le jitter au niveau de la sortie audio est créé par le circuit audio lui-même, et il est indépendant du format DVD. Il est exact que le jitter, naissant à différents stades, peut nuire à la qualité audio, mais assimiler ces dégradations à une réduction à 12 bits de la longueur des mots numériques est à la fois naïf, imprécis et déplacé. De nombreux bancs d'essai indiquent que la plupart des lecteurs de DVD "sonnent" aussi bien, voire mieux, que de nombreux lecteurs de CD.
5. Le niveau audio des DVD est trop faible.
   En fait, il est plutôt trop fort sur tous les autres supports ! Les bandes son des films de cinéma possèdent une dynamique très étendue, passant de scènes quasi-silencieuses à des déflagrations d'une intensité extrême. Pour pouvoir supporter une telle gamme dynamique et gérer sans distorsion les crêtes de niveau (qui ne doivent pas dépasser la limite de 2 Volts RMS en sortie), le niveau moyen d'un DVD est plus faible. C'est pourquoi le niveau de sortie d'un lecteur de DVD, la plupart du temps, est plus faible que celui de toutes les autres sources de signal.
6. 133 minutes par face.
   Voici un chiffre d'une précision aberrante... Un DVD simple couche peut parfaitement contenir 150 minutes de vidéo sans compromis sur le débit de données vidéo si on se sontente d'un seul flux audio. En réduisant légèrement le débit de données, on peut facilement héberger des films de trois heures sur une seule couche. Des disques double couche peuvent donc fournir une durée de quatre heures sur une même face.
7. Les CD abîment les lecteurs de DVD Vidéo.
   Lire un CD audio sur un lecteur de DVD Vidéo n'abîme ni le disque ni le lecteur. Certains lecteurs de DVD utilisent le même laser pour lire les DVD et les Cd, tandis que d'autres disposent de lasers séparés, mais dans les deux cas, rien au niveau des lasers ne peut endommager un CD. À l'inverse, rien, dans un CD, ne peut abîmer un lecteur de DVD.
8. Les DVD Vidéo sont pleins de parasites image.
   La plupart du temps, ces "parasites image" ou "artefacts" repérés sur un DVD se révèlent, après examen, complètement indépendants de la compression MPEG. Ces artefacts peuvent provenir de nombreuses sources : problème sur la pellicule, télécinéma mal effectué, réglages du téléviseur perfectibles, branchements vidéo défectueux, défaillance du lecteur lui-même, erreurs de lecture dues au support DVD lui-même, etc. Certains de ces parasites peuvent être corrigés en réglant correctement le téléviseur ou en nettoyant le disque. La plupart des DVD Vidéo ne comportent que fort peu d'artefacts de compression visibles sur un système correctement configuré. Si vous pensez le contraire, vous interprétez probablement mal ce que vous voyez.
9. Les lecteurs ne peuvent pas lire les disques double couche.
   Tous les lecteurs de DVD Vidéo et tous les lecteurs de DVD-ROM doivent obligatoirement pouvoir lire les disques double couche. Si ce n'est pas le cas, c'est que le lecteur est en panne ! Les disques double face doivent être retournés à la main (seuls quelques dispositifs changeurs permettent de retourner automatiquement les disques).
10. Le DVD Vidéo est un standard mondial.
    En plus des codes régionaux (les "Zones") qui peuvent être utilisés pour empêcher la lecture dans des régions différentes, les DVD Vidéo utilisent en lecture des formats vidéo différents : PAL ou NTSC. Pratiquement aucun lecteur US ne peut lire de DVD PAL. En revanche, presque tous les lecteurs PAL sont capables de lire des DVD NTSC, mais seulement sur un téléviseur PAL compatible 60 Hz ou sur un téléviseur multistandard &endash; et à condition qu'il ne soit pas protégé par un code régional. La plupart des ordinateurs équipés d'un lecteur de DVD-ROM peuvent lire à la fois les DVD vidéo PAL et les DVD Vidéo NTSC.

Jim (the Frog) Taylor
Auteur de DVD Demystified et de la DVD FAQ

Traduction : Franck Ernould

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